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第九十八章追債

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第九十八章 追債

三太太嚇得哭,好歹沒糊塗到底。她一邊摸著後頭的傷,一邊咬牙道:“老夫人,傅家的產業虧了是我罪該萬死,可先大嫂的嫁妝,我可是沒動半分的啊!您當年把這些東西都歸到了大侄子名下,這些年都存在庫房裏不動彈的,我連進都沒進過這個庫房啊!”

傅老夫人緩過神來,這會兒也明白了。她臉色陰冷道:“這些嫁妝都是存在庫房裏不準動用的,如今不翼而飛,定是出了內賊!”說著喝令道:“來人,把掌管庫房的人都給我捆上來!”

便有七八個管事媳婦和十來個粗使婆子被帶過來了。傅老夫人動了大怒,不留情面,全部丟進柴房裏由白嬤嬤做主審問。事出緊急,白嬤嬤也不客氣,個個打得渾身是血,審了一天後就什麽都供出來了。

原來偷盜這些嫁妝的不是別人,正是從前的謝氏。那幾個管事媳婦裏有兩個是謝氏的人,她們用了兩三年的時間把陶氏的嫁妝一點一點地搬空了。至於這些嫁妝去了哪裏?有的被謝氏偷著塞給三個兒女做私房錢,大半被謝氏拿到外頭去或存著、或賣了換成能經營的鋪子,悄聲地攢了起來。

這邊的庫房查出眉目,傅老夫人雖氣得渾身發抖,卻也壓著不聲張,再把傅家祖產的鋪子的掌櫃們悄聲地查了一遍。因著前頭有經驗了,這回專查和從前的謝氏來往密切的掌櫃,果然很快就查出了真相——

竟是武安伯府的傅妙儀指使了那些掌櫃們,從賬面上把錢都套走了。

面對這個結果,傅老夫人和從官署回來的傅守仁都氣得不輕。

傅守仁在官場上,對近日蕭家四處打點的事情也略有耳聞,他聽說蕭雲天出手闊綽還有些費解,心想這蕭家發家才多少年,哪裏這麽些錢?如今面對自己家裏的虧空,這才什麽都明白了。

傅守仁拍著桌子跳腳,說是要將傅妙儀和蕭雲天兩個一塊兒捆來,當面質問。傅老夫人則臉色鐵青地罵傅妙儀簡直是傅家的討債鬼,偷了娘家的錢去貼補婆家,虧她做得出來!她還不是偷個幾萬兩,是把傅家的老底都偷光了,這是想要把傅家折騰垮麽?這樣的女兒,按著宗法也該出族的!

兩人一時大怒,立即命人套了馬車,要即刻去武安伯府。傅錦儀卻慌忙止住了他們,勸道:“祖母,父親,為今之計是解決掉這筆虧空,而不是去伯府上興師問罪啊!三姐姐犯下大錯,但現在也不是著急的時候,若是您貿然去了,打草驚蛇之後,怕是更追不回銀錢了。”

傅老夫人聽著勉強壓下了火氣,問傅錦儀她有什麽主意。

傅錦儀道:“傅家的產業鋪子如今都被三姐姐倒賣了,伯爺又花了巨款四處打點,這筆銀錢怕是早就花幹凈了,咱們去了也追不回來。”

說著眼看傅老夫人又要動氣,她繼續勸道:“只是,我母親的嫁妝怕是還沒花出去呢。翠鵑這個人,不會把所有的東西都交給別人,即便那是她的親生女兒。她應該不會把所有的銀錢都交給傅妙儀掌控,她自個兒肯定在外頭留了不少。另外還有五弟弟是男孩子,她在五弟弟名下怕是存了很多。”

傅老夫人和傅守仁一聽有理,忙又坐下了,先急急地吩咐人去調查謝氏和她三個兒女手中所有的產業,另外把趙姨娘院子裏的翠鵑捆了過來。

翠鵑在采薇院裏住了一個多月,已經被折磨地死去活來。只是趙姨娘手段不凡,從不在她身上留下什麽傷口,後來又看她憔悴地形銷骨立,竟每日夜裏給她灌三大碗玉米粥,催得她多長了好幾斤肉。她被帶過來的時候,身子和臉都是圓的,倒比當初送進去胖了不少。

翠鵑身上的衣裳很幹凈,又長得胖,傅守仁見了心下感嘆趙姨娘宅心仁厚,對翠鵑就更氣恨了。他也不客氣,命人將翠鵑帶到先前審婆子們的柴房裏,要手底下的人不必顧忌隨意審問。

翠鵑被打得死去活來,渾身都沒有一塊好肉,尤其傅老夫人痛恨她殘害嫡長子傅德曦,特意下令要好生“伺候”她。她兩手的指甲都被扒光,手骨被拶指夾得破碎不堪,最後兩條腿也被夾棍夾斷。她私藏的財產本是她後半輩子的依靠,那酷刑卻是她承受不住的,終於是斷斷續續地把那些產業都吐出來了。

的確如傅錦儀所猜測的,她被貶為通房後,把安插在傅家產業中的心腹們都交給了傅妙儀,指望著傅妙儀能有大用處;而陶氏帶來的嫁妝則早在多年之前就都被她順走了,這筆錢並沒有給傅妙儀,而是被她悄聲賣掉折成現銀,全部在淮北地界買了許多鋪子。

這些鋪子大半在翠鵑自個兒手裏,剩下的在傅德明名下。

正如傅錦儀所說,翠鵑是個過於精明的人,她手裏總會留下最後一筆老底,連兒女都防範著。只可惜,她的女兒傅妙儀卻比她更精明,在拿到她的產業後立即全部私吞,挪用去了婆家!

傅妙儀貪墨娘家產業貼補婆家,事態敗露後必定難逃嚴懲,翠鵑會受到何等折磨也是可想而知的。然而她還是沒顧及翠鵑的性命……如此想來,傅妙儀根本不是什麽純孝之輩,那日硬闖進來救母,也不是真舍不得翠鵑。

她應是為了翠鵑手裏留著的最後那些家底吧!

再想到傅妙儀當初對待親妹妹傅嘉儀的態度……傅錦儀心裏冷笑一聲。

而可喜的是,翠鵑精明能幹,當初她偷了陶氏五六萬兩銀錢,買了鋪子後費心經營,如今賬面上的產業已經有十幾萬兩,翻了一倍了。

這麽一大筆錢,其實就是翠鵑最後的底牌了。她如今在趙姨娘手下生不如死,還謀劃著若哪天熬不住了,就讓傅妙儀遣人過來幫她逃出傅家,在外頭拿著十幾萬兩銀子過下半輩子,倒也不錯。

白嬤嬤等喜滋滋地拿著翠鵑交出來的賬簿遞給老夫人,老夫人和傅守仁一瞧,都松一口氣。

老夫人連夜派了人出去,將翠鵑名下的產業全部收攏回來。她雷厲風行,把其中三個最值錢的鋪子賣了,還清剩餘的一點債務,並用剩下的錢將傅家祖產的良田都贖回來了。其餘的幾個鋪子,傅老夫人看翠鵑經營地不錯,準備都留著。

而傅德明名下還存了不少錢,傅老夫人拿著翠鵑給的銀票,帶著傅德明本人,去錢莊足足取了三萬兩銀子。這筆錢除了給外頭的長工、掌櫃和家裏的丫鬟婆子們發了工錢外,剩餘的還把傅家的幾個值錢的鋪子贖回來了。如此一來,雖然傅家失去了將近一半的產業,好歹守住了一些,這個年關也堪堪過得去。

解決了虧空風波後,傅老夫人便開始處置翠鵑和傅妙儀這一對母女。

傅妙儀如今是嫁出去的女兒了,還是武安伯的夫人,想動她真是有點難。傅妙儀被請回娘家後,在傅老夫人院子前頭跪了一天一夜,還沒挨板子就被急急趕來的蕭雲天接走。蕭雲天也跪著和傅守仁賠罪,然而蕭家把錢都花光了壓根追不回來,傅守仁想和蕭家翻臉還要顧忌官場,最後只能叫蕭雲天寫了一張二十五萬兩的借據,此事不了了之。

傅家拿傅妙儀沒辦法,拿翠鵑卻是能隨意揉捏的。傅老夫人氣得要再把翠鵑填井,傅守仁卻顧忌著傅德明,怕翠鵑被處死會影響將來傅德明的前途。而事已至此,翠鵑手裏所有的產業都被挖了出來,再處死她也沒什麽用。

最後還是傅錦儀出了個主意——傅妙儀和翠鵑兩人合謀挪用的產業,將來就由翠鵑唯一的兒子傅德明來償還。傅德明是男嗣,按例將來不論繼承祖產還是分家,他都會得到很多產業。現在他母親姐姐欠了錢,就先把他將來的那一份財物扣下。

傅老夫人和傅守仁仍氣得肝長氣短,卻也沒有別的辦法,只能先這樣了。

事情鬧成這樣,三太太掌家不力被人鉆空子,被老夫人罰跪了一月的佛堂;翠鵑繼續留在趙姨娘屋裏,傅德明小小年紀沒分到什麽祖產,反倒先欠了一筆巨款;而對於不肖女傅妙儀,傅老夫人和傅守仁都發了話——日後就當沒有這個女兒,再也不準她上門!

除夕夜裏,傅家眾人過得索然無味,傅老太太和傅守仁都在肉疼那二十五萬兩銀子。

而偷了娘家老底補貼婆家、從而得到了丈夫和婆婆寵愛的傅妙儀,這個年關過得有滋有味,還和蕭雲天夫婦兩人在大年初一的夜裏去了京郊南坊過廟會,恩恩愛愛地熱鬧了一番。傅妙儀在蕭家過了整整一年的苦日子,如今終於苦盡甘來,她覺著渾身都輕松起來,將來的前路也明亮了。

然而,好景不長。真正等待她的危機很快就要降臨,而她即將面對的,是這一生中最可怕、最艱險、最絕望的劫數。

承乾二十五年的元月,蕭家擡進了一頂小轎,一位姓白的妾室被蕭雲天納了回來。

這白氏可不是旁人,正是傅錦儀拜托了徐策出去找到的人,那位蕭雲天真正的愛人,間接害死了當年的傅華儀和幾位妾室、並造成傅妙儀和其餘所有妻妾們一切悲劇的源頭。

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